SPECIALE DATI – Zirkzee & Calafiori: come stanno andando le due stelle ex Bologna?

zirkzee e calafiori ex bologna come stanno andando al Manchester United e all'arsenale con indagine e analisi dei dati e delle statistiche e delle prestazioni di scouting dati match analysis e match analyst data analysis e data analyst e data scientist con punti medi a partita di Riccardo calafiori e Joshua zirkzee nel 2023-24 e nel 2024-25

Analisi realizzata da Fabio Gerbino, Football Data Analyst associato AIAPC, abilitato presso il Corso Football Data Analyst

Credits Ipa / IPA-AGENCY.NET

Attraverso lo studio di metriche e indicatori cercheremo di capire quanto e come stanno evolvendo le carriere e le prestazioni sportive di Zirkzee e Calafiori, ex stelle del Bologna, attualmente in Premier League, rispettivamente al Manchester United e all’Arsenal.

La stagione 2023-2024 è stata straordinaria per il Bologna, culminata con una storica qualificazione in Champions League. Un traguardo reso possibile anche grazie alle prestazioni di due protagonisti assoluti: Riccardo Calafiori eJoshua Zirkzee. Il loro talento e il loro contributo sul campo sono stati determinanti per il successo della squadra, tanto da attirare l’attenzione dei top club europei. Non a caso, durante il mercato estivo entrambi hanno fatto il salto in Premier League, generando un’importante plusvalenza per il club emiliano.

L’obiettivo di questa analisi sarà quello di esaminare nel dettaglio le loro performance nella stagione 2023-2024 e confrontarle con l’inizio della nuova annata. In particolare, ci interrogheremo su un aspetto fondamentale: il loro trasferimento è stato realmente giustificato dai numeri e dall’impatto sul campo, oppure è stato amplificato dal clamore mediatico? A fine febbraio 2025, momento in cui questo articolo viene scritto, una risposta forse esiste già, ma ripercorrere i dati ci aiuterà a comprendere meglio la portata del loro rendimento e il valore che hanno espresso sul terreno di gioco.

Per condurre questa analisi ci baseremo sui dati reperibili sul sito OPTA [1], con particolare attenzione ai “points”assegnati in ogni partita a ciascun giocatore. È innanzitutto importante chiarire come vengono assegnati i points da OPTA: questo punteggio è una metrica aggregata che assegna un valore numerico per ogni azione effettuata da un giocatore durante una partita, permettendo di quantificare la sua prestazione in modo oggettivo.

Il sistema degli OPTA POINTS assegna valori positivi o negativi in base a una serie di parametri. Azioni offensive come i gol segnati (+10 punti), gli assist (+6), i tiri in porta (+4) o i rigori guadagnati (+4) oppure i passaggi finalizzati (+0.2 punti) hanno un impatto positivo sul punteggio complessivo, mentre errori o eventi negativi come i cartellini gialli (-2), i cartellini rossi (-5) o i falli subiti (-1) riducono il valore del punteggio del giocatore. Anche gli eventi difensivi vengono presi in considerazione: intercetti, contrasti vinti o i tiri bloccati (i quali assegnano tutti +2 punti) contribuiscono al punteggio di un giocatore, mentre i gol subiti hanno un impatto negativo (-1 oppure -6 per i portieri).

L’uso degli OPTA POINTS nella nostra analisi ci permetterà di ottenere un quadro quantitativo del rendimento di Calafiori e Zirkzee, standardizzando le loro prestazioni e rendendole confrontabili anche tra due stagioni differenti.

Infine, confronteremo il loro valore economico e l’evoluzione della valutazione nel tempo, facendo riferimento ai dati di Transfermarkt, che traccia le variazioni di mercato in base alle prestazioni, all’età e all’interesse dei club. Incrociando queste informazioni, cercheremo di delineare un quadro il più possibile accurato su quanto il loro rendimento abbia inciso sulle rispettive valutazioni e sul loro trasferimento in Premier League.

Riccardo Calafiori: dalla Roma alla consacrazione a Bologna

Cresciuto nel settore giovanile della Roma, Riccardo Calafiori è stato a lungo considerato uno dei prospetti più interessanti del calcio italiano. Dopo un grave infortunio al ginocchio che ha rallentato la sua crescita, ha iniziato a trovare spazio in prima squadra, senza però riuscire a imporsi stabilmente. Il suo percorso è passato per un’esperienza in Svizzera al Basilea, dove ha dimostrato qualità tecniche e duttilità tattica, giocando sia da terzino sinistro che da centrale. Nell’estate del 2023 è tornato in Italia, al Bologna, dove sotto la guida di Thiago Motta ha trovato la sua dimensione ideale. Nel ruolo di difensore centrale ha stupito per la sua capacità di impostare il gioco dal basso, la lettura difensiva e la personalità nelle uscite palla al piede. La sua stagione 2023-2024 è stata straordinaria, culminata con la storica qualificazione in Champions League e la convocazione con l’Italia per Euro 2024, dove ha ulteriormente aumentato la sua reputazione. Queste prestazioni hanno attirato l’attenzione della Premier League, portandolo a un trasferimento record nell’estate del 2024 alla corte dell’Arsenal guidato da coach Mikel Arteta.

Joshua Zirkzee: il talento olandese esploso a Bologna

La carriera di Joshua Zirkzee è iniziata nelle giovanili del Bayern Monaco, club con cui ha esordito in prima squadra nel 2019, mettendosi in mostra con gol pesanti nonostante il poco spazio a disposizione. Dopo esperienze in prestito al Parma e all’Anderlecht, nel 2022 è stato acquistato dal Bologna, che ha creduto nel suo talento. La stagione 2023-2024 è stata quella della sua definitiva esplosione: diventato il perno offensivo della squadra di Thiago Motta, ha incantato per la sua eleganza, la capacità di giocare tra le linee e la freddezza sotto porta. Più di un semplice finalizzatore, Zirkzee si è distinto come un attaccante moderno, capace di creare spazi e far giocare meglio i compagni. Con il Bologna ha trascinato la squadra in Champions League, attirando l’attenzione di club di primo livello. Nell’estate del 2024 ha fatto il salto in Premier League al Manchester United, diventando uno dei trasferimenti più chiacchierati del mercato.

Analisi delle prestazioni nella stagione 2023-2024

Per analizzare le performance di Riccardo Calafiori e Joshua Zirkzee durante la stagione 2023-2024, abbiamo utilizzato i dati forniti da OPTA, come anticipato in precedenza, attraverso un processo di raccolta ed elaborazione dei dati strutturato in più fasi, con l’obiettivo di ottenere un quadro chiaro e standardizzato delle prestazioni dei due giocatori.

La prima fase ha riguardato l’estrazione dei dati: accedendo al sito di OPTA, abbiamo selezionato il campionato di riferimento [2] e, per ogni partita disputata dal Bologna, abbiamo consultato la scheda “OPTA POINTS” [3] dove è possibile visualizzare il punteggio assegnato a ciascun giocatore in base alle sue azioni sul campo. Abbiamo, quindi, costruito un database (si può usare Excel o Google Sheet) riportando le righe di nostro interesse per tutte le partite in cui Calafiori e Zirkzee hanno preso parte.

Successivamente, per garantire un’analisi più precisa ed includere dati con valenza specifica sufficiente, abbiamo filtrato le partite in cui il giocatore ha disputato almeno 25 minuti, escludendo quindi quelle in cui il minutaggio era troppo basso per influenzare il match o per raccogliere dati in modo significativo. A partire da questo dataset, abbiamo introdotto un nuovo parametro, “points per minute”, ottenuto dividendo il punteggio OPTA per i minuti giocati in ciascuna partita. Questo indicatore ci ha permesso di standardizzare le prestazioni, rendendole comparabili anche tra gare con minutaggi diversi.

Infine, per visualizzare l’andamento delle performance nel corso della stagione, abbiamo creato un nuovo parametro che rappresentasse la media progressiva sulle ultime partite (variabile denominata “avg points per min” calcolata sulle ultime cinque partite giocate), riuscendo così ad ottenere una linea di tendenza che mostra l’evoluzione delle loro prestazioni. Questo ha consentito di ridurre la variabilità dei points per minute partita per partita e di individuare con maggiore precisione picchi di rendimento o cali di forma una volta creati i grafici per ciascun giocatore.

L’evoluzione delle prestazioni di Riccardo Calafiori

Osservando l’andamento delle prestazioni di Riccardo Calafiori nel corso della stagione 2023-2024, emerge un quadro interessante sulla sua crescita all’interno del Bologna. Il grafico relativo al “avg points per min”, calcolato secondo il procedimento descritto nel paragrafo precedente, mostra un trend in ascesa. Questo suggerisce come il difensore abbia progressivamente acquisito un ruolo sempre più centrale all’interno della squadra, migliorando il suo rendimento con il passare delle giornate.

Dall’analisi della tabella, si nota come Calafiori abbia mantenuto una grande continuità a livello di minutaggio, disputando la maggior parte delle partite per oltre 75 minuti. Questo dato testimonia la fiducia riposta in lui dallo staff tecnico e la sua capacità di reggere il ritmo di un’intera stagione senza particolari cali di condizione. Parallelamente, il suo “points per minute” ha mostrato una crescita graduale, stabilizzandosi su valori superiori a 0.30 nelle fasi finali del campionato, a conferma di un impatto sempre più marcato sulle dinamiche di gioco.

Alcune partite hanno evidenziato punteggi particolarmente elevati, come Bologna-Genoa (38 punti, giornata 19), Bologna-Sassuolo (30.6 punti, giornata 23) e Bologna-Juventus (46.4 punti, giornata 37). Senza entrare nel merito dell’importanza specifica di queste gare in relazione ai risultati, questi numeri suggeriscono che Calafiori abbia avuto momenti di particolare incisività, riuscendo a esprimere un rendimento molto elevato in determinate fasi della stagione.

Nel complesso, l’analisi dei dati conferma la stagione in crescita di Calafiori, con una progressione costante che ha contribuito ad accendere l’interesse dei club di Premier League nella successiva sessione di mercato. Se questo miglioramento sia stato frutto di una maggiore maturità tattica, di un adattamento al sistema di gioco o di un’evoluzione nelle sue caratteristiche tecniche, sono domande che meritano un approfondimento ulteriore. Ciò che è certo è che, numeri alla mano, il suo apporto alla squadra è andato ben oltre la semplice presenza in campo, diventando sempre più determinante nel corso della stagione.

Le prestazioni di Joshua Zirkzee nella stagione 2023-2024: crescita o semplice stabilità?

Osservando il trend delle performance di Joshua Zirkzee nel corso della stagione 2023-2024, emerge un andamento che, a dispetto dell’enorme attenzione mediatica attorno al giocatore, non mostra una crescita costante. Il grafico del “avg points per min” evidenzia un incremento nella parte centrale del campionato, ma senza un reale consolidamento nel lungo periodo. La trendline suggerisce una leggera crescita, ma il percorso appare segnato da oscillazioni piuttosto marcate, il che rende difficile identificare un miglioramento progressivo e strutturato nelle sue prestazioni.

Analizzando la tabella dei dati sulle presenze, Zirkzee ha partecipato a 34 partite su 38 disponibili, giocando spesso oltre 75 minuti. Tuttavia, il suo rendimento numerico non ha seguito una chiara traiettoria ascendente. Ci sono stati momenti di picco, come le prestazioni contro la Salernitana (34.6 punti, giornata 15) o il Milan (33.2 punti, giornata 22), che indicano periodi in cui il suo contributo è stato particolarmente rilevante. Tuttavia, questi episodi sembrano più delle fiammate isolate che parte di un miglioramento strutturale.

Nel complesso, l’analisi delle prestazioni di Calafiori e Zirkzee nella stagione 2023-2024 offre spunti interessanti sul loro percorso e sul conseguente interesse suscitato nel mercato. R. Calafiori ha mostrato una crescita costante e progressiva nel rendimento, con un trend chiaro che lo ha reso sempre più determinante nel corso della stagione. La sua evoluzione potrebbe essere attribuita a una maggiore maturità tattica, ad un adattamento efficace al sistema di gioco del Bologna o ad un miglioramento nelle sue caratteristiche tecniche. J. Zirkzee, invece, ha vissuto una stagione più altalenante: nonostante momenti di grande impatto, il suo rendimento non ha seguito una crescita lineare, ma piuttosto un andamento caratterizzato da picchi e flessioni. Se da un lato il suo talento è evidente, dall’altro i dati non supportano del tutto la narrazione di un’esplosione continua nel tempo. Questo apre una riflessione più ampia su quanto il clamore mediatico attorno a lui sia stato giustificato dai numeri e su come venga realmente valutato il contributo di un attaccante attraverso metriche oggettive come gli opta points. Ciò che è certo è che entrambi i giocatori sono stati fondamentali nelle trame di gioco del Bologna, ma con percorsi differenti: uno in crescita costante, l’altro capace di fiammate di alto livello, ma senza una vera continuità nel lungo periodo.

La stagione 2024-2025: tra conferme e delusioni

Proseguiamo ora l’analisi dell’andamento delle prestazioni di Riccardo Calafiori e Joshua Zirkzee dopo il loro trasferimento in Premier League [5].

Calafiori, passato all’Arsenal, sembra aver mantenuto uno standard di rendimento in linea con quanto mostrato nella stagione precedente al Bologna.Il suo grafico infatti, suggerisce una continuità nel suo impatto sul gioco, senza particolari cali di rendimento fino a questo momento della stagione. Nonostante qualche presenza da subentrato, quando ha avuto minutaggio sufficiente ha registrato valori coerenti con il trend di crescita che aveva caratterizzato il suo anno in Serie A. Questo conferma come il suo trasferimento sia stato supportato da una reale solidità nelle prestazioni, piuttosto che da un semplice clamore mediatico.

Diversa è la situazione per Zirkzee, approdato al Manchester United, dove non è riuscito a rispettare le aspettative. Il grafico mostra una tendenza leggermente calante, con valori più bassi rispetto a quelli della scorsa stagione e un impatto meno costante nelle partite giocate. L’oscillazione dei suoi “avg points per min” evidenzia un rendimento altalenante, ma ciò che più colpisce è la mancanza di un trend di crescita della qualità delle sue prestazioni con il passare dei minuti giocati, elemento che già aveva caratterizzato il suo percorso a Bologna. Il suo rendimento al Bologna nella stagione 2023-2024 non era stato così convincente dal punto di vista statistico, e questo potrebbe spiegare perché il suo adattamento in Premier League non sia stato così immediato. Il dato suggerisce che l’hype mediatico attorno a lui potrebbe aver superato il reale valore delle sue prestazioni sul campo.

Quindi, se da un lato Calafiori sembra essersi inserito con continuità nel nuovo contesto, dall’altro Zirkzee appare ancora alla ricerca di una reale affermazione, con numeri che finora non giustificano del tutto l’investimento fatto su di lui dal Manchester United (40 milioni di Euro + una maxi commissione). Questa divergenza di rendimento è stata riflessa anche nella loro valutazione di mercato (VdM): secondo i dati di Transfermarkt aggiornati al 16 dicembre scorso, il valore di Calafiori è rimasto stabile a 45 milioni di euro [6], mantenendo lo stesso valore a lui attribuito al momento del trasferimento dal Bologna ai Gunners, mentre quello di Zirkzee si è sceso a 42 milioni [7], segnando una diminuzione del -16% dal massimo valore assegnato a giugno 2024, poco prima del suo trasferimento dalla squadra emiliana ai Red Devils. Se per il difensore italiano il valore di mercato sembra in linea con l’evoluzione delle sue prestazioni, per l’attaccante olandese il picco raggiunto potrebbe essere stato più una conseguenza del mercato e dell’hype attorno a lui, piuttosto che di un effettivo miglioramento in campo.

Conclusioni

L’analisi condotta ha seguito uno schema ben preciso, partendo dalla raccolta dei dati delle prestazioni di Calafiori e Zirkzee durante la stagione 2023-2024 al Bologna, fino al confronto con la prima parte di campionato della loro esperienza in Premier League con Arsenal e Manchester United. Abbiamo utilizzato i dati forniti da OPTA, calcolando poi il parametro “points per minute” e tracciando la media progressiva (“avg points per min”) per valutare l’evoluzione delle loro prestazioni. Infine, il confronto con la loro valutazione di mercato, estratta da Transfermarkt, ci ha poi permesso di collegare i dati statistici con la percezione del loro valore economico nel mercato calcistico.

Questa metodologia di analisi presenta sia vantaggi che limitazioni. Tra i punti di forza, troviamo la possibilità di monitorare i dati nel tempo, creando un modello di valutazione continua che potrebbe essere ampliato analizzando più stagioni. Il metodo consente di standardizzare le prestazioni attraverso una metrica oggettiva, evitando valutazioni puramente soggettive o influenzate dal contesto mediatico. Tuttavia, l’analisi ha anche dei limiti significativi. Manca un confronto diretto con giocatori dello stesso ruolo, il che rende difficile stabilire se, ad esempio, il rendimento di Zirkzee sia effettivamente inferiore alla media degli attaccanti della sua fascia o se rientri in un trend più generale.

Inoltre, questo tipo di analisi potrebbe non essere adatta per confrontare ruoli diversi, andando ad influenzare la percezione delle reali performance: un attaccante può avere prestazioni più altalenanti rispetto ad un difensore, il quale potrebbe creare molte azioni senza finalizzare ottenendo un punteggio inferiore rispetto a un compagno che segna un gol in un’unica occasione oppure esegue tanti passaggi durante la partita (vedi Introduzione). L’uso di dati aggregatioffre una visione d’insieme interessante, ma non permette di entrare nel dettaglio di come e perché determinate prestazioni si siano verificate: per esempio, un attaccante potrebbe avere un punteggio basso non perché abbia giocato male, ma perché la squadra ha creato poche occasioni da gol.

Personalmente, ho trovato questa analisi molto interessante e sono soddisfatto del risultato ottenuto. Fin dall’inizio avevo il sospetto che Zirkzee non avesse avuto un rendimento così brillante come descritto dai media, e i dati sembrano confermare questa ipotesi. Al contrario, Calafiori ha mostrato una crescita costante, che ha trovato conferma anche nel suo avvio in Premier League. Questa analisi doveva rispondere a questa domanda: quanto è realmente affidabile l’uso degli OPTA POINTS per valutare un giocatore? Sebbene il metodo sembri funzionare in questo caso, potrebbe trattarsi di un’eccezione o di una coincidenza fortuita. Per questo motivo, sarebbe interessante approfondire ulteriormente la metodologia, confrontarla con altre metriche avanzate e validare il processo su un campione più ampio di giocatori per capire se ha il potenziale per diventare un modello solido per valutare le performance in modo oggettivo.